Indian Givers: How the Indians of the Americas Transformed the World

অ্যা/মেরিকার সং/বিধান কী ন্যাটিভ অ্যা/মেরিকানদের দ্বারা কোনভাবে প্রভাবিত? বিষয়টা শুনতে যতই অবাক লাগুক না কেন, অ্যা/মেরিকার সং/বিধান আসলে ন্যাটিভ অ্যা/মেরিকানদের তৈরি করা “Iroquois Confederacy” দ্বারা সরাসরি প্রভাবিত। তবে ঘটনা এখানেই শেষ নয়! ইউরোপে সতেরো এবং আঠেরো শতকে “এনলাইনটমেন্ট” নামে একটা বিশাল ইনটেলেকচুয়াল মুভমেন্ট হয়। এটা ছিল ইউরোপের সবচেয়ে প্রভাবশালী দার্শনিক মুভমেন্টগুলোর মধ্যে একটি। অনেক চিন্তাবিদ মনে করেন ইউরোপের উন্নতি করার পেছনে এই “এনলাইনটমেন্ট” মুভমেন্টের অনেক বড় অবদান রয়েছে। এই এনলাইটমেন্ট মুভমেন্ট ছিল মূলত কলম্বাস পূর্ব অ্যা/মেরিকার জীবনযাপন এবং রাষ্ট্র/ব্যবস্থার প্রতিফলন। এনলাইটমেন্টের সবচেয়ে প্রভাবশালী দার্শনিক ছিলেন জঁ-জাক রুসো। আর তিনি তার “ন্যাচারাল ফ্রিডম” এর ধারণাটা নিয়েছিলেন মূলত কলম্বাস পূর্ব অ্যা/মেরিকার জীবনব্যবস্থা থেকে।

আজকের দিনে ইউরোপ এবং এশিয়ার মানুষরা যে খাদ্য খায় তার মধ্যে ভুট্টা, আলু, মরিচ, টমেটো অন্যতম। আর এই প্রতিটি শস্যই “ডমিস্টিকেটেড” করেছিল ন্যাটিভ অ্যা/মেরিকানরা। অর্থাৎ এই শস্যগুলো বন্য অবস্থা থেকে চাষ করে বর্তমান অবস্থায় নিয়ে আসে ন্যাটিভ অ্যামেরিকানরা। আর ইউরোপিয়ানরা পরবর্তীতে এগুলো বিশ্বব্যপী ছড়িয়ে দেয়। এভাবেই আমাদের দেশে কাচা মরিচ, আলু, টমেটো, ভুট্টা এই ফসলগুলো এসেছে। এই শস্যগুলো ছাড়া আজকের পৃথিবী চিন্তাই করা যায় না।

১৮ শতকে মিষ্টি আলু, ভুট্টা এবং বাদামের কিছু জাত চীনে রপ্তানী করা হয়। এই ফসলগুলো ছিল খুবই শক্তিশালী; রোদ, বৃষ্টি, ঝড় সহ্য করে এরা বেশ ভাল ফলন দিতে পারে। এই ফসলগুলোর সুবাদে চীনের জনসংখ্যা ফুলে ফেপে উঠে। একই সাথে চীনে গড়ে উঠে নানা ধরনের কলকারখনা। নতুন এই অর্থনীতিতে চীনে রূপার চাহিদা বেশ বৃদ্ধি পায়। প্রথমদিকের শিল্পকারখানা এবং পুঁজিবাদী অর্থনীতি গড়ে উঠার জন্যও আসলে রূপার খুব চাহিদা ছিল। অ্যা/মেরিকাতে অত রূপা উত্তোলন হতো তার প্রায় ৮৫ ভাগই আসত একটা পর্বত থেকে। এই রূপার যোগান এবং পুঁজিবাদী অর্থনীতির বিকাশের ক্ষেত্রেও চলে আসে নেটিভ অ্যামেরিকানরা। নৃবিজ্ঞানের প্রফেসর এবং লেখক জ্যাক ওয়েদারফোর্ড তার “Indian Givers: How the Indians of the Americas Transformed the World” বইতে দেখিয়েছেন যে, ন্যাটিভ অ্যামেরিকারদের অবদান ছাড়া এমনকি আধুনিক পুঁজিবাদী অর্থনীতি এবং শিল্প বিপ্লব বিষয়টাই ঘটা হয়ত সম্ভব ছিল না। আজকের যে আধুনিক পৃথিবীতে আমরা বাস করছি, যেসব খাবার খাচ্ছি, এসবের অনেককিছুর পেছনেই রয়েছে অ্যা/মেরিকার আদি অধিবাসীদের বিশাল বড় অবদান।

আজকে মানবজাতি যে উন্নতি করেছে সেই উন্নতি কেবল “পাশ্চাত্য সভ্যতা” বা “ইউরেশিয়ান সভ্যতার” একার অবদান নয়। আজকেই এই আগ্রগতি হলো মানবজাতির সামগ্রিক অবদান। ইতিহাসের এই অধ্যায়টি খুব গুরুত্বপূর্ণ হলেও এইসব অংশগুলো এতদিন এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে। কিন্তু নতুন যুগের ইতিহাসবিদরা এখন এইসব বিষয়কে খুবই গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন। ইতিহাসে আগ্রহী যে কারও জন্য জ্যাক ওয়েদারফোর্ডের এই বইটি একটি অবশ্যপাঠ্য।